鐘子のパソコンは重い。
クリックひとつで、砂時計が三分続くこともしばしば。
遠方の友人とスカイプ。
友人からかけてきたスカイプに、応答を押す。押そうとする。
またか。
パソコンは固まってしまって動かない。
スカイプの着信メロディだけが延々続いている。
鐘子は電話をかけた。スカイプを使うのは電話代をかけないためだが、こうなればやむをえない。
「また固まっちゃった。動かないから、もう切っていいよ」
友人、詩春さんは「えっ」と言った。
「だいぶ前に切ったよ。どうせまた動かないんだろうと思って」
着信メロディは相変わらず鳴り響いている。
じゃあこれはなんだ?
タイムラグ?
そのとき、唐突に応答がクリックされた。通信画面が広がる。
「こんにちは」
聴いたことがない声がした。