鐘子奇談-Shohko Kidan-

　車に恵まれない西崎さん。今年の春には営業から外れる予定だったのに、結局続けている。


　ガリガリ。


　最近、営業車での走行中によく聞く音。
　停めてみて、フロントガラスを確認。青ざめる西崎さん。


　爪で引っ掛かれたようなあとがいくつもいくつも。




「あー……また怒られる」

　薄明かりの中、目を覚ますと、胸騒ぎがする。

　玄関の鍵、かけたっけ？

　確認。やはりかかっていない。

　急いで鍵をかけた。

　瞬間。

　ドアのノブが、ゆっくりと回り、誰かが立ち去る音がした。

　ハイヒールが、道端に揃えておいてあった。

　帰宅途中だった桜井くんは、異様な光景に足を止めた。


“ご自由に”


　メモまで添えてある。

　なにを自由に、というのか？ さっぱりわからないが、何日かはそこに置いてあった。

　数日後、家の近所で、いきなりトラックに飛び込む自殺があったと聞いた。

　自殺の前って揃えて靴を置くイメージだよな、とぼんやり考えた。


“ご自由に”


　自殺があったのが、あのハイヒールの近くだったのかまではわからない。わかりたくもなかった。

　ただ、次の日に帰宅すると、ハイヒールはもうなくなっていた。