鐘子奇談-Shohko Kidan-

　深夜、袴田さんは目を覚ました。
　昔飼っていた「ジョン」の臭いがする。もう十年も前に死んでしまった、大好きな愛犬。

「幽霊でも、会いたかったんです」

　思わず、名前を呼ぶ。
　目を開いて、辺りを見回す。
　と。

「ベッドの回り、見渡す限り犬、犬、犬で……」

　その瞬間、かぎなれた臭いがとんでもない悪臭に思えた。

「結局、ジョンって獣臭かっただけなんですよね」

　そう言う袴田さんは、どこか哀しくも、笑顔である。

　翌朝、なにがあったのかはわからないが、集まっていた多くの犬たちに祈った。
　トリマーとして、今日もたくさんの犬たちを綺麗にする。
　そこに、あんな臭いの犬は、いない。